Le dîner d’État d’Obama pour Trudeau, c’est l’invitation la plus convoitée de la planète.

Ce souper sera presque parfait!

Le président des États-Unis, Barack Obama, a invité le premier ministre du Canada, à une visite officielle, incluant un dîner d’État, en soirée, le jeudi 10 mars 2016, à la Maison-Blanche.

Si vous êtes un des choyés aussi invité à ce prestigieux banquet, ou si vous participez bientôt à un repas important, voici ce que vous devriez savoir, faire et éviter pour être un parfait invité.

À savoir

Le dernier dîner d’État des Américains pour un premier ministre canadien était en 1997 lorsque le président Bill Clinton a reçu premier ministre Jean Chrétien.

C’est en 1977 que le père, accompagné de la mère de notre premier ministre actuel, Justin Trudeau, ont été reçus à la Maison-Blanche.

L’objectif d’une visite officielle est de poursuivre la coopération entre deux pays. Entre le Canada et les États-Unis, on peut anticiper des discussions sur nos frontières, le changement climatique, la sécurité, l’économie et l’énergie.

Quoi porter

Le code vestimentaire est indiqué sur la carte d’invitation.

Pour un dîner d’État, on peut anticiper une tenue cravate noire.

Monsieur : smoking, chemise blanche, nœud papillon, boutons de manchettes, chaussures en cuir verni noir.

Madame : robe longue ou mi-mollet, gants optionnels (si oui, ils peuvent être portés pour donner la main et doivent être retirés pour le repas), escarpins de soirée.

Fait intéressant: En 1977, Margaret Trudeau avait porté une robe de jour, près de la hauteur des genoux. Elle avait été critiquée par les Américains qui avaient perçus cette tenue un manque de respect. Ce à quoi elle aurait répondu: « Les Américains n’ont pas leur place dans la garde-robe des Canadiens. »

Si le code vestimentaire n’est pas indiqué sur le faire-part, basez votre tenue sur l’évènement, le lieu et l’heure. Vous êtes toujours incertain? Faites comme ma grand-mère maternelle Florina le recommandait « Dans le doute, on s’informe. » Vous ne ferez jamais gaffe à vous informer au coordonnateur de l’activité ou à votre hôte.

Ou, écrivez-moi et je vous ferai parvenir une infographie qui détaille les codes vestimentaires.

Comment saluer

Peu importe où vous êtes sur la planète, le seul toucher acceptable en affaires est la poignée de main. Voir ce billet précédent pour vous éclairer.

Vous ne ferez jamais gaffe à donner une poignée de main ferme, face-à-face, épaules-à-épaules, bedaine-à-bedaine, accompagné d’un contact des yeux franc et un sourire sympathique.

Svp mesdames, pas de « Demoiselle en détresse ».

À observer: Les Obama sont plutôt décontractés. On risque donc de voir des poignées de mains accompagnées de petites tapes dans le dos, des câlins et peut-être la bise.

Fait intéressant: Lors de la visite officielle du président des États-Unis au palais de Buckingham, la première dame des États-Unis a touché le dos de Sa Majesté, Élisabeth II en accolade. Même si la reine peut toucher à ses invités, elle le fait rarement et plutôt pour guider. Mais l’inverse est très peu usuel et est une infraction au protocole envers la monarque.

Où s’assoir

La place d’honneur est toujours à la droite de l’hôte et suit l’ordre de préséance ou l’organigramme organisationnel.

Lorsque vous êtes l’hôte d’un repas ou d’une réunion, votre invité d’honneur sera à votre droite. La personne la plus importante après sera à votre gauche. Et ainsi de suite.

Quand on reçoit à l’anglaise, l’hôte et l’hôtesse sont aux extrémités de la table.

À la française, l’hôte et l’hôtesse sont un en face de l’autre au centre de la table.

Lors d’un repas avec conjoints, l’hôte(sse) aura l’épouse ou l’époux de son invité(e) d’honneur à sa droite.

Pour faire bénéficier le maximum d’invités de la présence des deux leaders et de leurs épouses, il se pourrait bien que les quatre; Barack, Michelle, Sophie et Justin, soient chacun à une table différente, en utilisant des tables rondes.

Fait intéressant: En 2014, lors de la visite officielle de François Hollande chez les Américains, l’assignation des places a dû être complètement refaite. La droite du président avait originalement été réservée pour sa conjointe, Madame Valérie Trierweiler. Quelques semaines avant son arrivée, il a annoncé qu’il serait non-accompagné. Souriant en solo, Hollande s’est retrouvé en « sandwich » entre Barack et Michelle. Pour éviter l’embarras, la dance prévue comme activité après-repas a été annulée.

À savoir: Les places sont assignées pour honorer, faciliter les échanges, éviter des malaises ou pour indiquer certaines restrictions alimentaires. Respectez-les. Ne changez jamais votre place.

Les présentations

Après la prise de photos officielles et le cocktail, avant l’entrée au banquet, le président et la première dame des États-Unis présenteront le premier ministre du Canada, Justin Trudeau et son épouse, Sophie Grégoire Trudeau. Les ambassadeurs, les membres du Congrès américain et du cabinet canadien ainsi que des stars des deux pays seront dans cette ligne de réception.

À savoir: Notre chef d’État est Élisabeth II, la reine du Canada. Le premier ministre est le chef du gouvernement du Canada. Contrairement à Michelle Obama, puisqu’elle n’a pas de rôle officiel, Sophie Grégoire Trudeau, n’est pas la première dame du Canada.

On présentera le premier ministre avec la formule suivante : « Monsieur le premier ministre, je vous présente… »

Lorsque vous faites les présentations commencez toujours en nommant la personne la plus importante selon votre relation, l’ordre de préséance ou l’organigramme organisationnelle.

À savoir: En affaires, le client est toujours le plus important.

À observer: Barack, Justin, Michelle et Sophie, utilseront probablement les prénoms.

Le repas

Le dîner de 4 ou 5 services sera inspiré de la cuisine canadienne (pour assurer le confort et l’aisance des invités) avec des ingrédients du terroir américain. Je ne crois pas qu’ils serviront de la poutine, mais…sait-on jamais. 😉

Évidemment les allergies et restrictions alimentaires seront accommodées.

À savoir: La responsabilité des allergies est celle de l’invité. À titre d’hôte c’est gracieux de s’informer.

À observer: Le service de porcelaine pour le label du 44ièmeprésident des États-Unis. Il a été conçu selon les directives de la première dame. Le service est blanc avec un contour « bleu kailua », en référence à Hawaii, l’État d’origine du président. L’assiette de service, l’assiette du dessert, ainsi que la tasse de café ou thé porte le blason du président en doré. C’est un service de onze pièces pour 320 convives.

À savoir: Ne touchez à rien, même pas votre verre d’eau, jusqu’à ce que votre hôte signale le début du repas, en plaçant sa serviette de table sur ses genoux. Identifiez votre couvert de table avec les deux syllabes du mot « Pri-Vé ». La première syllabe débute avec un « P »; votre assiette à Pain est à votre gauche. La deuxième syllabe débute avec un « V »; vos Verres sont à votre droite. Utilisez vos ustensiles et verres de l’extérieur.

Le toast

Lors d’une cérémonie officielle, il peut y avoir jusqu’à trois toasts. Le premier est un toast de bienvenu à tous. Le deuxième est de l’hôte(sse) à son invité(e) d’honneur. Le troisième est par l’invité(e) d’honneur pour remercier son hôte.

À savoir: Le verre se tient par sa tige et non par son gobelet. Ainsi on préserve la température du vin et on ne souille pas son verre. On ne cogne pas des verres. La tradition d’entrechoquer les verres remonte au Moyen âge, pour vérifier des intentions d’empoisonnement de l’autre. Lorsque toasté on ne boit pas à soi-même, tout comme on ne s’applaudit pas.

De quoi jaser

Ce repas est une activité sociale, voire théâtrale, et n’a pas d’agenda politique. On peut parler d’à peu près tout, excepté de politique. Ainsi, si vous étiez présent vous pourriez parler de passe-temps, vacances, livres, films, activités culturelles et oui un peu des enfants.

À savoir: À table on évitera de parler de l’acronyme D.I.N.E.; Dégelasse, Insultant, Négatif, ou Émotif.

La techno

Contrairement à la perception populaire l’étiquette évolue avec les moeurs. Ainsi, on verra probablement quelques photos impromptues non-officielles sur le fil Twitter. Les deux leaders y sont avec @POTUS pour le président américain et @JustinTrudeau pour le premier ministre du Canada. La première dame y est aussi @FLOTUS, tandis que Sophie Grégoire Trudeau n’y est pas encore. Je parie que nous y verrons quelques auto-portraits. 🙂

À savoir: Apporter la technologie à table est comme un ménage-à-trois sans consentement…

À observer: La gomme à mâcher. Attention, selon cette spécialiste de l’étiquette, mâcher de la gomme devrait être une activité solitaire. La gomme relaxe mais est visible, s’entend et détracte de vos paroles et gestes.

Psst, une pratique qui raporte tout le temps, à titre d’hôte ou d’invité; la note de remerciement. Manuscrite à la main elle ne passera pas inaperçue et s’avèrera un bon retour sur investissement de temps et d’argent.

Que vous soyez hôte ou invité, leader mondial ou pas, informez-vous, pour respecter, honorer et surtout éviter de faire gaffe et rayonner confiance et crédibilité.

Et rappelez-vous l’objectif d’un repas d’affaires est de tisser des liens, d’apprendre à mieux se connaitre. Vous n’êtes pas là pour manger et boire!

Publié 9 mars, 2016 les affaires.com (c) Julie Blais Comeau